राष्ट्रपति जो बिडेन ने शुक्रवार को संघीय एजेंसियों को पूर्वी फिलिस्तीन, ओहियो में घर-घर जाकर जहरीली ट्रेन के पटरी से उतरने से प्रभावित परिवारों की जांच करने का निर्देश दिया, जो एक गर्म राजनीतिक विवाद में बदल गया है।
बिडेन के आदेश के तहत, रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्र, पर्यावरण संरक्षण एजेंसी और संघीय आपातकालीन प्रबंधन एजेंसी की टीमें शनिवार से घरों का दौरा करेंगी। व्हाइट हाउस ने कहा कि कार्यकर्ता पूछेंगे कि निवासी कैसे कर रहे हैं, देखें कि उन्हें क्या चाहिए और उन्हें सरकारी और गैर-लाभकारी संगठनों से उचित संसाधनों से जोड़ा जाएगा।
तूफान और अन्य प्राकृतिक आपदाओं के बाद “चलने वाली टीम” समान टीमों पर आधारित होती है।
बाइडेन ने कर्मचारियों को सोमवार तक ज्यादा से ज्यादा घरों में पहुंचने का निर्देश दिया। अधिकारियों ने कहा कि तत्काल लक्ष्य कम से कम 400 लोगों का दौरा करना था। राष्ट्रपति ने कहा कि वर्तमान में उनकी व्यक्तिगत रूप से ओहियो जाने की कोई योजना नहीं है।
इस बीच, विवाद छोटे ओहायो शहर से कहीं आगे तक फैल गया। टेक्सास और मिशिगन के अधिकारियों ने दूषित अपशिष्ट जल और मिट्टी को उनके राज्यों में निपटान के लिए ले जाने के बारे में चिंता व्यक्त की।
बिडेन का आदेश तब आया जब हाउस रिपब्लिकन ने 3 फरवरी को पटरी से उतरने की जांच शुरू की, जिसमें परिवहन सचिव पीट बटिगिएग को दोषी ठहराया गया था, जो कि वे उग्र मलबे की प्रतिक्रिया में देरी कर रहे थे। डीओटी पर ध्यान तब भी आया जब ईपीए ने इस हफ्ते संघीय प्रतिक्रिया का प्रभार लिया और नॉरफ़ॉक दक्षिणी रेलवे को सफाई और रासायनिक रिलीज के लिए भुगतान करने का आदेश दिया।
रेप जेम्स कॉमर, हाउस ओवरसाइट कमेटी के अध्यक्ष, राजनीतिक छद्म युद्ध में कूदने के लिए नवीनतम कानून निर्माता बन गए, क्योंकि प्रत्येक पार्टी पटरी से उतरने और रासायनिक रिसाव के बाद दूसरे में शामिल हो गई, जिसके कारण छोटे ओहियो समुदाय को खाली करना पड़ा।
केंटकी रिपब्लिकन ने बटिगिएग को लिखे एक पत्र में कहा, “संयुक्त राज्य में सुरक्षित और विश्वसनीय परिवहन सुनिश्चित करने के लिए अमेरिकी परिवहन विभाग की जिम्मेदारी के बावजूद, आपने एक सप्ताह से अधिक समय तक तबाही को नजरअंदाज किया।” “अमेरिकी लोग जवाब के हकदार हैं कि पटरी से उतरने का क्या कारण है, और डीओटी को इस आपातकाल के सामने अपने नेतृत्व की उदासीनता के लिए स्पष्टीकरण देने की आवश्यकता है।”
नेशनल ट्रांसपोर्टेशन सेफ्टी बोर्ड द्वारा गुरुवार को जारी एक प्रारंभिक रिपोर्ट में कहा गया है कि नॉरफ़ॉक दक्षिणी मालगाड़ी का संचालन करने वाले चालक दल को दर्जनों कारों के पटरी से उतरने से पहले ज्यादा चेतावनी नहीं मिली थी और ऐसा कोई संकेत नहीं है कि चालक दल के सदस्यों ने कुछ गलत किया हो।
रिपब्लिकन इस घटना को बिडेन प्रशासन के हाथों एक नैतिक विफलता के रूप में बता रहे हैं, बट्टीग की मलबे के लगभग तीन सप्ताह बाद तक साइट पर जाने में विफलता को ध्यान में रखते हुए। डेमोक्रेट पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा अपने कार्यकाल के दौरान रेल और पर्यावरण नियमों को कमजोर करने वाले रोलबैक की ओर इशारा करते हैं। EPA के प्रशासक माइकल रेगन ने पिछले सप्ताह और फिर मंगलवार को साइट का दौरा किया।
बिडेन ने शुक्रवार को इस धारणा को खारिज कर दिया कि उनका प्रशासन सहायता प्रदान करने में मौजूद नहीं रहा है।
“ट्रेन के नीचे जाने के दो घंटे बाद हम वहाँ थे। दो घंटे, ”व्हाइट हाउस में बिडेन ने कहा। “मैंने पेन्सिलवेनिया और ओहियो दोनों में हर एक प्रमुख व्यक्ति के साथ बात की है। और इसलिए यह विचार कि हम सगाई नहीं कर रहे हैं, बिल्कुल नहीं है।
व्हाइट हाउस द्वारा शुक्रवार को दी गई एक समयरेखा में कहा गया है कि डीओटी ने ओहायो कांग्रेस के प्रतिनिधिमंडल के सदस्यों और संबंधित समितियों को शनिवार, 4 फरवरी को “प्रारंभिक घटना की सूचना” प्रदान की, पटरी से उतरने के एक दिन से भी कम समय बाद।
व्हाइट हाउस ने कहा कि उसी दिन, EPA ने मलबे वाली जगह के आसपास के 12 स्थानों और पड़ोसी समुदाय में वास्तविक समय के वायु निगरानी उपकरणों को तैनात किया।
व्हाइट हाउस के कर्मचारी अतिरिक्त संघीय सहायता की पेशकश करने के लिए रविवार, 5 फरवरी को ओहियो सरकार के माइक डेविन के कार्यालय पहुंचे, व्हाइट हाउस ने मलबे के लिए प्रारंभिक संघीय प्रतिक्रिया के अपने सबसे विस्तृत विवरण में कहा, जिसके कारण दौर-द- घड़ी समाचार कहानियां।
ओवरसाइट पत्र दस्तावेजों और संचार का अनुरोध करता है जब डीओटी नेताओं को पटरी से उतरने का पता चला और क्या उन्हें सार्वजनिक प्रतिक्रिया के बारे में कोई मार्गदर्शन मिला, साथ ही एजेंसी ट्रेन रखरखाव और प्रक्रियाओं में कोई हालिया बदलाव।
एक दिन पहले, बटिगिएग ने दुर्घटनास्थल पर अपनी पहली यात्रा की और ट्रम्प पर पलटवार किया, जिन्होंने एक दिन पहले दौरा किया था और संघीय प्रतिक्रिया की आलोचना की थी।
बटिगिएग ने संवाददाताओं से कहा कि यदि पूर्व राष्ट्रपति – और वर्तमान रिपब्लिकन राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार – ने रेल सुरक्षा प्रयासों में वृद्धि के बारे में दृढ़ता से महसूस किया, “एक चीज जो वह कर सकता था, वह अपनी घड़ी में हुई विमुद्रीकरण को उलटने के लिए समर्थन व्यक्त करता है।”
शुक्रवार को, बटिगिएग ने “डॉट के राष्ट्रीय परिवहन सुरक्षा बोर्ड” को अपने पत्र का जिक्र करने के लिए कॉमर को धोखा दिया, उन्होंने कहा कि वह “सीखने के लिए चिंतित थे” समिति के अध्यक्ष “सोचते हैं कि एनटीएसबी हमारे विभाग का हिस्सा है। एनटीएसबी स्वतंत्र है (और अच्छे कारण के साथ)। फिर भी, निश्चित रूप से, हम इसकी पूरी तरह से समीक्षा करेंगे और उचित जवाब देंगे।”
व्हाइट हाउस की प्रेस सचिव काराइन जीन-पियरे ने “राजनीतिक स्टंट जो हम दूसरी तरफ से देख रहे हैं” की निंदा की।
नॉरफ़ॉक सदर्न ने कहा कि एनटीएसबी रिपोर्ट से पता चला है कि ट्रेन के हीट डिटेक्टरों ने इरादा के अनुसार काम किया और चालक दल “कंपनी के नियमों के भीतर” संचालित हुआ। फिर भी, कंपनी ने कहा कि उसे “इस घटना से जितना हो सके उतना सीखने की आवश्यकता होगी” और “प्रथाएं विकसित करें और प्रौद्योगिकियों में निवेश करें जो भविष्य में इस तरह की घटना को रोकने में मदद कर सकें।”
पेन्सिलवेनिया स्टेट लाइन के पास पूर्वी फिलिस्तीन के बाहरी इलाके में पटरी से उतरी मालवाहक कारों में खतरनाक सामग्री ले जाने वाली 11 कारें शामिल थीं। सुलगते हुए मलबे के संभावित विस्फोट के बारे में आशंका बढ़ने पर निवासियों को खाली कर दिया गया।
एक अनियंत्रित विस्फोट के बारे में चिंतित, अधिकारियों ने पांच रेल कारों से जहरीले विनाइल क्लोराइड को छोड़ा और जला दिया, आग की लपटों और काले धुएं को आसमान में भेज दिया। इसने लोगों को संभावित स्वास्थ्य प्रभावों पर सवाल उठाया, हालांकि अधिकारियों ने कहा कि वे लोगों की सुरक्षा के लिए अपनी पूरी कोशिश कर रहे हैं।
“यह घटना एक पर्यावरणीय और सार्वजनिक स्वास्थ्य आपातकाल है जो अब अमेरिकियों को राज्य की तर्ज पर धमकी देती है,” कॉमर और लगभग दो दर्जन रिपब्लिकन ने बटिगिएग को लिखे अपने पत्र में कहा।
पर्यावरणीय विवाद टेक्सास तक 1,000 मील से अधिक तक फैला हुआ था, जहां हैरिस काउंटी के एक अधिकारी ने जहरीले अपशिष्ट जल के परिवहन और निपटान के बारे में सवाल उठाए थे, जिसे ओहियो के पटरी से उतरने के स्थान से ह्यूस्टन उपनगर में ले जाया गया था।
काउंटी जज लीना हिडाल्गो ने कहा कि साइट से आधा मिलियन गैलन अपशिष्ट जल टेक्सास के डियर पार्क में पहुंचाया गया था, जिसमें 1.5 मिलियन गैलन और आने वाले थे। अपशिष्ट जल को टेक्सास मॉलिक्यूलर तक पहुंचाया गया है, जो निपटान के लिए खतरनाक कचरे को जमीन में इंजेक्ट करता है।
साइट से दूषित मिट्टी को ट्रक द्वारा एन आर्बर, मिशिगन, ओहियो गॉव के पास एक निपटान स्थल पर ले जाया जाएगा। डेविन के कार्यालय ने कहा, रेप डेबी डिंगेल, डी-मिच से शिकायत को प्रेरित करते हुए।
क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करने वाले डिंगेल ने कहा, “हमें इस रिपोर्ट की गई कार्रवाई के बारे में जानकारी नहीं दी गई थी।” उसने कहा कि वह डेविन के कार्यालय के साथ-साथ संघीय और ओहियो के अधिकारियों और नॉरफ़ॉक सदर्न से संपर्क करेगी “यह समझने के लिए कि क्या भेजा जा रहा है … और हम सभी मिशिगन निवासियों की सुरक्षा कैसे सुनिश्चित करते हैं।”
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एसोसिएटेड प्रेस लेखक ज़ेके मिलर ने इस कहानी में योगदान दिया।
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