पिछले साल फिलाडेल्फिया के हवाई अड्डे से उड़ान भरने वाली महिला को अपने हैंडबैग में स्नैक्स, प्रिस्क्रिप्शन दवा और एक सेलफोन पैक करना याद आया। लेकिन जो अधिक महत्वपूर्ण था वह था जिसे खोलना वह भूल गई थी: एक ब्लैक होलस्टर में लोडेड .380-कैलिबर हैंडगन।
यह हथियार उन 6,542 तोपों में से एक था, जिन्हें परिवहन सुरक्षा प्रशासन ने पिछले साल देश भर के हवाई अड्डे की चौकियों पर पकड़ा था। संख्या – लगभग 18 प्रति दिन – अमेरिकी हवाई अड्डों पर रोकी गई बंदूकों के लिए एक सर्वकालिक उच्च थी, और ऐसे समय में चिंता बढ़ रही है जब अधिक अमेरिकी सशस्त्र हैं।
टीएसए के प्रशासक डेविड पेकोस्के ने कहा, “हम अपनी चौकियों में जो देखते हैं, वह वास्तव में वही दर्शाता है जो हम समाज में देख रहे हैं, और समाज में आजकल अधिक लोग आग्नेयास्त्र ले जा रहे हैं।”
महामारी से बाधित 2020 के अपवाद के साथ, 2010 के बाद से हर साल हवाईअड्डे की चौकियों पर पकड़े गए हथियारों की संख्या में वृद्धि हुई है। विशेषज्ञों को नहीं लगता कि यह अपहर्ताओं की महामारी है – लगभग सभी ने दावा किया कि वे भूल गए हैं कि उनके पास बंदूक थी उनके साथ – लेकिन वे इस खतरे पर जोर देते हैं कि विमान या चेकपॉइंट पर गलत हाथों में एक बंदूक भी हो सकती है।
बरबैंक, कैलिफ़ोर्निया से बांगोर, मेन तक बंदूकों को शाब्दिक रूप से इंटरसेप्ट किया गया है। पेकोस्के ने कहा, लेकिन यह उन क्षेत्रों में बड़े हवाईअड्डों पर अधिक होता है जहां कानून बंदूक ले जाने के लिए अधिक अनुकूल हैं। 2022 में गन इंटरसेप्शन के लिए शीर्ष 10 सूची में टेक्सास में डलास, ऑस्टिन और ह्यूस्टन शामिल हैं; फ्लोरिडा में तीन हवाई अड्डे; नैशविले, टेनेसी; अटलांटा; फीनिक्स; और डेनवर।
पेकोस्के को यकीन नहीं है कि “मैं भूल गया” बहाना हमेशा सच होता है या यह पकड़े जाने की स्वाभाविक प्रतिक्रिया है। भले ही, उन्होंने कहा, यह एक समस्या है जिसे रोकना चाहिए।
जब टीएसए कर्मचारी देखते हैं कि वे एक्स-रे मशीन पर क्या हथियार मानते हैं, तो वे आमतौर पर बेल्ट को बंद कर देते हैं ताकि बैग मशीन के अंदर रहे और यात्री उस तक न पहुंच सके। फिर वे स्थानीय पुलिस को बुलाते हैं।
प्रभाव स्थानीय और राज्य कानूनों के आधार पर भिन्न होते हैं। व्यक्ति को गिरफ्तार किया जा सकता है और बंदूक को जब्त किया जा सकता है। लेकिन कभी-कभी उन्हें अपने साथ न उड़ने वाले साथी को बंदूक देने की अनुमति होती है और वे अपने रास्ते पर चलते रहते हैं। उचित प्रक्रियाओं का पालन करते हुए अनलोडेड गन को चेक बैग में भी रखा जा सकता है। फिलाडेल्फिया में महिला ने अपनी बंदूक को जब्त होते देखा और उस पर जुर्माना लगाया गया।
वे संघीय जुर्माना टीएसए के उपकरण हैं जो उन लोगों को दंडित करते हैं जो बंदूक को एक चौकी पर लाते हैं। पिछले साल टीएसए ने निवारक के रूप में अधिकतम जुर्माना बढ़ाकर 14,950 डॉलर कर दिया था। यात्री अपनी प्रीचेक स्थिति भी खो देते हैं – यह उन्हें पांच साल के लिए – कुछ प्रकार की स्क्रीनिंग को बायपास करने की अनुमति देता है। तीन साल पहले होता था, लेकिन करीब एक साल पहले एजेंसी ने समय बढ़ाकर नियमों में बदलाव किया। यात्री अपनी उड़ान के साथ-साथ अपनी बंदूक भी खो सकते हैं। यदि संघीय अधिकारी उस व्यक्ति को साबित कर सकते हैं जो हवाईअड्डे के बाँझ क्षेत्र कहलाते हुए चेकपॉइंट से बंदूक लाने का इरादा रखता है, तो यह एक संघीय अपराध है।
सेवानिवृत्त टीएसए अधिकारी कीथ जेफ़रीज़ ने कहा कि गन इंटरसेप्शन लाइन में अन्य यात्रियों को भी धीमा कर सकता है।
जेफ़रीज़ ने कहा, “यह विघटनकारी है, चाहे कुछ भी हो।” “यह एक खतरनाक, निषिद्ध वस्तु है और चलो इसका सामना करते हैं, आपको पता होना चाहिए कि आपकी बंदूक कहाँ पर है, ज़ोर से रोने के लिए।”
विशेषज्ञों और अधिकारियों का कहना है कि गन इंटरसेप्शन में वृद्धि केवल यह दर्शाती है कि अधिक अमेरिकी बंदूकें ले जा रहे हैं।
नेशनल शूटिंग स्पोर्ट्स फाउंडेशन, एक उद्योग व्यापार समूह, आग्नेयास्त्रों की बिक्री के लिए पूरी की गई पृष्ठभूमि की जाँच के बारे में FBI डेटा को ट्रैक करता है। 2000 में यह संख्या 7 मिलियन से थोड़ी अधिक थी और पिछले वर्ष लगभग 16.4 मिलियन थी। वे कोरोनोवायरस महामारी के दौरान और भी ऊंचे चले गए।
निषिद्ध वस्तुओं की खोज करने वाले टीएसए अधिकारियों के लिए यह घबराहट भरा हो सकता है।
अटलांटा में, जेनेसिया हॉवर्ड एक्स-रे मशीन की निगरानी कर रही थी जब उसे एहसास हुआ कि वह एक यात्री के लैपटॉप बैग में बंदूक देख रही है। उसने तुरंत इसे “उच्च-खतरे” वाली वस्तु के रूप में चिह्नित किया और पुलिस को सूचित किया गया।
हावर्ड ने कहा कि ऐसा लगा कि उसका दिल गिर गया, और वह चिंतित थी कि यात्री बंदूक लेने की कोशिश कर सकता है। यह पता चला है कि यात्री एक बहुत क्षमाप्रार्थी व्यवसायी था जिसने कहा कि वह भूल गया था। हावर्ड कहती हैं कि वह समझती हैं कि यात्रा तनावपूर्ण हो सकती है लेकिन लोगों को उड़ान के लिए तैयार होने पर ध्यान रखना होगा।
“आपको सतर्क रहना होगा और ध्यान देना होगा,” उसने कहा। “यह आपकी संपत्ति है।”
अटलांटा का हवाई अड्डा, दुनिया के सबसे व्यस्त हवाईअड्डों में से एक है, जहां लगभग 85,000 लोग एक व्यस्त दिन में चौकियों से गुजरते हैं, 2022 – 448 में सबसे अधिक बंदूकें रोकी गईं – लेकिन यह संख्या वास्तव में एक साल पहले की तुलना में कम थी। अटलांटा में टीएसए के शीर्ष अधिकारी रॉबर्ट स्पिन्डेन का कहना है कि एजेंसी और हवाई अड्डे ने 2021 में चौकियों पर रोकी जा रही बड़ी संख्या में बंदूकों को संबोधित करने का प्रयास करने के लिए एक बड़ा प्रयास किया।
नवंबर 2021 की एक घटना ने उनके प्रयासों की आवश्यकता पर बल दिया। एक टीएसए अधिकारी ने एक यात्री के बैग में एक संदिग्ध बंदूक देखी। जब अधिकारी ने सूटकेस खोला तो वह आदमी बंदूक के लिए पहुंचा, और वह चली गई। हवाईअड्डे के महाप्रबंधक बलराम भोदरी ने पिछले साल कांग्रेस की सुनवाई के दौरान कहा था कि लोग बाहर निकलने के लिए दौड़ पड़े और हवाई अड्डे को ढाई घंटे के लिए बंद कर दिया गया।
अधिकारियों ने बंदूक मालिकों का ध्यान आकर्षित करने के लिए नए साइनेज लगाए। एक चौकी के ऊपर एक होलोग्राम एक घूमने वाली नीली बंदूक की छवि दिखाता है जिसमें बंदूक के ऊपर एक लाल वृत्त होता है जिसके माध्यम से एक रेखा होती है। कई 70-इंच के टेलीविजन स्क्रीन घूमते हुए संदेशों को फ्लैश करते हैं कि बंदूकों की अनुमति नहीं है।
“पूरे हवाई अड्डे पर साइनेज है। घोषणाएं, होलोग्राम, टीवी हैं। ऐसी बहुत सी जानकारी है जो आपकी आंखों के सामने चमक रही है ताकि आपको अंतिम खाई के प्रयास के रूप में याद दिलाने की कोशिश की जा सके कि यदि आपके पास एक आग्नेयास्त्र है, तो क्या आप जानते हैं कि यह कहां है? स्पिन्डेन ने कहा।
मियामी के हवाई अड्डे ने भी बंदूकधारियों का ध्यान आकर्षित करने का काम किया। हवाईअड्डे के निदेशक ने पिछले साल कांग्रेस को बताया था कि 2021 में गन इंटरसेप्शन रिकॉर्ड स्थापित करने के बाद उन्होंने हाई-विजिबिलिटी साइनेज लगाए और यात्रियों को चेतावनी देने के लिए एयरलाइंस के साथ काम किया। उन्होंने कहा कि आग्नेयास्त्रों की संख्या में तेजी से गिरावट आई है।
पेकोस्के ने कहा कि साइनेज समाधान का केवल एक हिस्सा है। यात्रियों को संकेतों या घोषणाओं की बाढ़ का सामना करना पड़ता है और वे हमेशा ध्यान नहीं देते हैं। वह लोगों का ध्यान आकर्षित करने के लिए धीरे-धीरे दंड बढ़ाने का भी समर्थन करता है।
लेकिन अमेरिका के गन एडवोकेसी ग्रुप गन ओनर्स के ऐडन जॉनसन ने कहा कि वह जुर्माना कम होते देखना चाहते हैं, यह कहते हुए कि वे निवारक नहीं हैं। जबकि वह नए बंदूक मालिकों के लिए और अधिक शिक्षा देखना चाहते हैं, वे इसे “बड़ा जघन्य अपराध” भी नहीं मानते हैं।
“ये बुरे लोग नहीं हैं जिन्हें सजा की सख्त जरूरत है,” उन्होंने कहा। “ये वे लोग हैं जिन्होंने गलती की है।”
अधिकारियों का मानना है कि वे विशाल बहुमत को पकड़ रहे हैं, लेकिन पिछले साल 730 मिलियन यात्रियों की जांच के साथ एक मामूली प्रतिशत भी एक चिंता का विषय है।
पिछले महीने, संगीतकार क्लिफ वाडेल नैशविले, टेनेसी से रैले, उत्तरी कैरोलिना की यात्रा कर रहे थे, जब उन्हें चेकपॉइंट पर रोका गया। टीएसए के एक अधिकारी ने अपने बैग में बंदूक देखी थी। वाडेल इतना हैरान था कि उसने शुरू में कहा कि यह उसका नहीं हो सकता क्योंकि वह उसी बैग के साथ एक दिन पहले ही उड़ा था। यह पता चला कि बंदूक उसके बैग में थी लेकिन स्क्रीनिंग में चूक गई। टीएसए ने चूक को स्वीकार किया, और पेकोस्के का कहना है कि वे जांच कर रहे हैं।
जब यह पता लगाने की कोशिश की जा रही थी कि जिस बंदूक को वह अपने दस्ताने के डिब्बे में बंद रखता है, वह उसके बुकबैग में कैसे चली गई, वडेल ने महसूस किया कि जब वह वाहन को मरम्मत के लिए ले गया तो उसने इसे निकाल लिया। वाडेल ने कहा कि वह यह जानना अपनी जिम्मेदारी समझते हैं कि उनकी बन्दूक कहां है लेकिन इस बात की चिंता है कि टीएसए इतनी महत्वपूर्ण चीज कैसे चूक सकता है।
उन्होंने कहा, ‘यह मेरे लिए झटका था।