फेडरल ट्रेड कमीशन ने मेटा प्लेटफॉर्म्स इंक. के वर्चुअल-रियलिटी स्टार्टअप विदिन अनलिमिटेड की खरीद को चुनौती देने वाली एक एंटीट्रस्ट शिकायत को वापस लेने के लिए मतदान किया, जिससे एजेंसी का मामला आधिकारिक तौर पर बंद हो गया।
FTC ने पिछले साल सौदे को रोकने के लिए मुकदमा दायर किया, संघीय अदालत और इसकी इन-हाउस अदालत में दो शिकायतें दर्ज कीं। सैन जोस संघीय अदालत में एक दिसंबर के मुकदमे के बाद, अमेरिकी जिला न्यायाधीश एडवर्ड डेविला ने मेटा के पक्ष में पाया, एफटीसी ने यह साबित करने के लिए पर्याप्त सबूत नहीं दिए कि अधिग्रहण नवजात आभासी-वास्तविकता उद्योग में प्रतिस्पर्धा को नुकसान पहुंचाएगा।
एफटीसी ने इस महीने डेविला के फैसले के खिलाफ अपील करने का विकल्प चुना और अगले कदमों पर विचार करते हुए प्रशासनिक मामले को रोक दिया। हालांकि न्यायाधीश के फैसले ने मेटा को 10 फरवरी को सौदा बंद करने की इजाजत दी, एफटीसी प्रशासनिक अदालत में अपना मामला जारी रख सकता था और लेन-देन को खोलने की मांग करता था। लेकिन शुक्रवार को, FTC ने शिकायत वापस लेने और मामले को समाप्त करने के लिए मतदान किया।
मेटा के प्रवक्ता ने एक बयान में कहा, “हम उत्साहित हैं कि भीतर की टीम मेटा में शामिल हो गई है, और हम वीआर फिटनेस के भविष्य को जीवन में लाने के लिए इस प्रतिभाशाली समूह के साथ साझेदारी करने के लिए उत्सुक हैं।”
यह निर्णय FTC अध्यक्ष लीना खान के लिए पहली बड़ी हानि का प्रतिनिधित्व करता है, जिसे राष्ट्रपति जो बिडेन द्वारा अविश्वास प्रवर्तन को फिर से मजबूत करने के लिए नियुक्त किया गया था।
खान ने अपने पूर्ववर्तियों की तुलना में विलय के लिए अधिक आक्रामक रुख अपनाया है और उभरते बाजारों पर तेजी से हावी होने की उनकी क्षमता के कारण प्रौद्योगिकी दिग्गजों पर एजेंसी का ध्यान केंद्रित किया है। FTC ने इसी आधार पर Microsoft Corp. के Activision Blizzard Inc. के प्रस्तावित अधिग्रहण को भी चुनौती दी है – जो कि अधिग्रहण की अनुमति देने से उभरते हुए क्लाउड-गेमिंग बाज़ार में प्रमुख प्लेटफ़ॉर्म को पैर जमाने में मदद मिलेगी।
FTC का कहना है कि मुकदमा हारना बुरा नहीं था: डेविला के फैसले ने एजेंसी के सिद्धांत को मान्यता दी कि विलय जो प्रतिस्पर्धा को तुरंत चोट नहीं पहुँचाते हैं लेकिन भविष्य में ऐसा करने की क्षमता रखते हैं उन्हें अवरुद्ध किया जाना चाहिए।
आयोग के डेमोक्रेटिक सदस्य रेबेका केली स्लॉटर ने डेविला के फैसले के बारे में कहा, “न्यायाधीश ने मूल रूप से कानून के हर सवाल पर एफटीसी के साथ पक्षपात किया और एक बहुत स्पष्ट राय दी, जिस तरह से हम कानून की व्याख्या कर रहे थे वह सही था।” शुक्रवार को अर्लिंगटन, वर्जीनिया में सम्मेलन।
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