随着佛蒙特州参议员伯尼桑德斯担任监督健康和劳工问题的委员会主席的新角色，他说一些公司“应该感到紧张”。 这位长期的自由主义斗士的第一个目标是霍华德舒尔茨，他是星巴克的临时首席执行官，他积极反对他的工人组建工会的努力。
周二，桑德斯和参议院卫生、教育、劳工和养老金委员会的其他 10 名民主党人致信舒尔茨，要求他在 3 月 9 日的听证会上就其公司遵守联邦劳动法的情况作证。 桑德斯说，如果舒尔茨无视或拒绝该请求，他愿意使用委员会的传票权迫使他出庭。
“这是企业的贪婪，”81 岁的桑德斯说，他曾两次竞选总统，一生都在与企业和金钱利益斗争，他说这些政策伤害了工人阶级。 “工人有组织起来的宪法权利。 即使您是亿万富翁拥有的大型跨国公司，您也无权违反法律。 我们打算向舒尔茨先生提出一些非常棘手的问题。”
桑德斯要求舒尔茨作证，这是他担任 HELP 小组主席的新角色的开场白，该小组对他在公共服务领域 40 多年的核心问题拥有广泛的管辖权。 由于民主党在去年的选举中增加了他们的多数席位，桑德斯可以充分行使木槌的监督权力，并有可能在没有共和党支持的情况下发出传票。
桑德斯表示，他还没有停止挑战个别公司，并提到亚马逊是他认为对工会采取非法行动的另一家公司。 他在周二接受美联社采访时说：“如果你是一家跨国制药公司，一直在剥削美国人民并向我们收取离谱的高价，你应该感到紧张，因为我要追究你的责任” . “我要为此做点什么。”
目前还不清楚他能在分裂的国会中取得多少成就。 虽然该委员会将充当参议院最著名的进步派的讲坛，但在未来两年内，通过参议院（更不用说共和党领导的众议院）通过重大立法将是一项艰巨的任务。 找到共识领域将是对脾气暴躁的极左翼参议员的新考验，因为他受到他监管的行业和他自己的委员会成员的两党不安地注视。
桑德斯说他有“两个角色”——一个是主席，更注重结果，另一个是宣传他的标志性问题，如“全民医疗保险”、免学费大学和付费儿童保育等。 他说他计划进行他的“巡回演出”，在全国各地举行一系列的市政厅、圆桌会议和现场听证会。 下周，他将在国会大厦内召开市政厅，召集教师工会讨论教师薪酬问题。
“我是委员会主席，我想尽我所能……这就是我得到的报酬，我打算这样做，”他说。 “另一方面，有些问题我预计不会在本届国会获得通过，但这些问题非常重要，必须加以讨论。”
共和党人怀疑桑德斯能否达成必要的协议以推动委员会通过重大立法。
犹他州参议员米特罗姆尼是该小组的共和党人，他说桑德斯的风格是“充满风暴和愤怒”并且对真正的成就轻描淡写，这意味着“通过委员会将做的很少，而且很少会到达地板”
桑德斯和他的民主党盟友指出了他过去与两党达成的协议，以及他与与他有共同利益的共和党人建立的一些意想不到的关系。 他们说，虽然他大部分时间都在谈论他的进步目标，但他也是一名在参议院任职 16 年的老将，具有妥协的能力。
就桑德斯而言，他提到了他与已故亚利桑那州共和党参议员约翰麦凯恩达成的改善退伍军人福利的协议，以及他与前竞争对手总统乔拜登的合作，后者在 2020 年民主党初选中击败了他。在 2021 年通过 COVID 救济政策，并在明年就一揽子社会支出计划进行谈判。 该立法最终停滞不前。
关于两党退伍军人立法，该立法旨在在一系列争议之后改善获得医疗保健的机会，“他全身心地投入其中，”华盛顿的民主党参议员帕蒂默里说，她是 HELP 委员会的前任主席和在桑德斯和麦凯恩谈判时担任退伍军人小组成员。 “他学习了，他倾听了，他妥协了。”
参议员蒂姆·凯恩 (D-Va.) 说，桑德斯的观点经常与核心小组的观点不同，“但他通常会站在团队的立场上。”
桑德斯列举了与他共事过的共和党人——温和派参议员缅因州的苏珊柯林斯和阿拉斯加的丽莎穆尔科夫斯基，例如，他们都是委员会的成员，对农村健康问题有着浓厚的兴趣。 他说他正与路易斯安那州参议员比尔卡西迪举行定期会议，比尔卡西迪是该小组中以妥协着称的共和党领袖。
本周，桑德斯与小组成员印第安纳州共和党参议员迈克布劳恩举行新闻发布会，要求铁路部门为工人提供更多病假。
布劳恩说他会见了桑德斯讨论医疗保健，虽然他们从相反的角度来看待这个问题——桑德斯希望它由政府经营，布劳恩想要改革这个行业以降低成本——他们从根本上同意存在问题。 “当你把其他一切都拿走时，人们仍然担心医疗保健的高成本，”布劳恩说。
在国会大厦之外，健康保险行业的专家正在关注桑德斯可能会围绕 Medicare Advantage 采取什么行动，Medicare Advantage 是一个越来越受欢迎的计划，私营公司提供由政府报销的医疗计划。 随着全国各地的医院都在努力解决员工短缺和医护人员倦怠的问题，医护人员工会等其他组织渴望与桑德斯合作。
有了新职位，桑德斯似乎倾向于留在参议院。 他说他对接替即将离任的劳工部长马蒂沃尔什不感兴趣，并且根本拒绝谈论他自己的政治前途。
“我打算利用这个委员会来解决工人阶级面临的真正问题，”他说。
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