हर कोई जो मुफ्त या रियायती स्वास्थ्य बीमा के लिए पात्र है, को इसके लिए साइन अप करने के लिए नामांकन करना जितना संभव हो उतना आसान बनाने की आवश्यकता है – और यह सुविधा विशेष रूप से युवा, स्वस्थ और कम आय वाले लोगों के लिए मायने रखती है। मायल्स वैग्नर, एक अर्थशास्त्र पीएच.डी. छात्र।
हमने कम आय वाले मैसाचुसेट्स निवासियों के लिए रियायती स्वास्थ्य बीमा कार्यक्रम की जांच की, जिसे 2006 में अधिनियमित किया गया था जब मिट रोमनी ने राज्य के गवर्नर के रूप में कार्य किया था। मैसाचुसेट्स प्रोग्राम – जिसे रोमनीकेयर कहा जाता है – अफोर्डेबल केयर एक्ट द्वारा बनाए गए प्रोग्राम से मिलता-जुलता है और इसके मॉडल के रूप में काम करता है। गरीबी रेखा से नीचे के निवासियों के लिए, जो तब चार लोगों के परिवार के लिए लगभग 22,000 अमेरिकी डॉलर था, कवरेज की लागत कुछ भी नहीं थी।
यहां तक कि जब उन्हें एक पैसा भी नहीं देना पड़ता था, तब भी पात्र निवासियों को दो-चरणीय प्रक्रिया का उपयोग करके साइन अप करना पड़ता था: आवेदन करने के बाद, उन्होंने चार या पाँच विकल्पों में से एक योजना को चुना।
लेकिन कार्यक्रम हमेशा इस तरह काम नहीं करता था। राज्य सरकार ने 2010 तक लाभार्थियों को एक योजना का चयन नहीं किया था। इसके बजाय, कोई भी व्यक्ति जो योग्य था, लेकिन किसी एक का चयन करने के लिए कहने पर जवाब नहीं दिया, वह स्वचालित रूप से उस योजना में नामांकित था जिसे राज्य ने चुना था। इसका मतलब यह था कि अगर कोई जवाब देना भूल जाता है या नियमों से भ्रमित हो जाता है तो कोई भी बीमा के बिना नहीं जाएगा।
हमने परिवर्तन से पहले और बाद में कार्यक्रम में नामांकित निवासियों की संख्या और सामाजिक-आर्थिक विशेषताओं की तुलना नीति से अप्रभावित एक नियंत्रण समूह के साथ की क्योंकि उनकी आय अधिक थी और वे ऑटो-नामांकन के लिए पात्र नहीं थे।
हमने पाया कि सुव्यवस्थित प्रक्रिया होने से बहुत फर्क पड़ता है। स्वत: नामांकन के साथ, हर महीने 48% अधिक लोगों ने कवरेज के लिए साइन अप किया। इसका मतलब था कि एक तिहाई अधिक लोगों ने लंबे समय तक कवरेज प्राप्त किया, और इसने इस कवरेज के लिए पात्र कम आय वाले लोगों के बीच अबीमाकृत दर को लगभग 25% कम कर दिया।
एक-चरणीय प्रक्रिया के अन्य परिणाम भी थे। जिन लोगों को स्वचालित रूप से नामांकित किया गया था, उनके विशेष रूप से युवा और स्वस्थ होने की संभावना थी, स्वास्थ्य देखभाल की लागत औसत से 44% कम थी।
उनके कम आय वाले पड़ोस में रहने की भी अधिक संभावना थी।
मैसाचुसेट्स ने बजटीय कारणों से 2010 में ऑटो-नामांकन समाप्त कर दिया, और जब राज्य 2014 में एक वहन योग्य देखभाल अधिनियम बाजार में स्थानांतरित हो गया तो उसने इसे बहाल नहीं किया।
यह क्यों मायने रखता है
लगभग 5 मिलियन से 14 मिलियन अमेरिकी जल्द ही मेडिकेड के माध्यम से अपना स्वास्थ्य बीमा कवरेज खो सकते हैं – कम आय वाले अमेरिकियों के लिए सरकार द्वारा वित्त पोषित अमेरिकी स्वास्थ्य बीमाकर्ता।
ऐसा इसलिए क्योंकि एक बार जब संघीय सरकार ने मार्च 2020 में COVID-19 महामारी को “सार्वजनिक स्वास्थ्य आपातकाल” घोषित कर दिया, तो उसने मेडिकेड नियमों को बदल दिया।
कार्यक्रम से किसी को न हटाने की सहमति के बदले में राज्यों को इसे चलाने के लिए अधिक धन मिला।
सितंबर 2022 में नामांकित लोगों की संख्या फरवरी 2020 से 28% बढ़कर 90.9 मिलियन हो गई। यह सभी अमेरिकियों के 4 में से लगभग 1 है।
लेकिन सरकार की निरंतर नामांकन नीति अप्रैल में समाप्त होने वाली है और सार्वजनिक स्वास्थ्य आपातकाल 11 मई, 2023 को आधिकारिक रूप से समाप्त होने वाला है।
जब तक जिनके कवरेज की समय सीमा समाप्त हो जाती है, वे नए कवरेज के लिए सक्रिय रूप से साइन अप करते हैं, वे अबीमाकृत हो सकते हैं – भले ही आज के कई अबीमाकृत अमेरिकियों की तरह, वे एसीए स्वास्थ्य बीमा एक्सचेंज के माध्यम से आवेदन करने पर मुफ्त या रियायती कवरेज के लिए अर्हता प्राप्त करेंगे।
क्या अभी भी पता नहीं चला है
यह अभी भी स्पष्ट नहीं है कि स्वचालित नामांकन नीतियां एसीए के नियमों का पालन कैसे कर सकती हैं ताकि उन लोगों की संख्या को सीमित किया जा सके जो अन्यथा मेडिकेड कवरेज खो देने पर बीमाकृत नहीं होंगे।
लेकिन वहाँ विभिन्न प्रकार के विभिन्न प्रस्ताव हैं। मैरीलैंड, कैलिफ़ोर्निया और – कोई आश्चर्य नहीं – मैसाचुसेट्स समेत कुछ राज्य, विभिन्न दृष्टिकोणों के साथ प्रयोग करना शुरू कर रहे हैं।
इसलिए एक बार महामारी से संबंधित मेडिकेड नीतियां समाप्त हो जाने के बाद, संभवतः नए साक्ष्य होंगे जो सुझाव देते हैं कि कौन सा डिज़ाइन सबसे अच्छा काम करता है।
मार्क शेपर्ड हार्वर्ड केनेडी स्कूल में पब्लिक पॉलिसी के एसोसिएट प्रोफेसर हैं
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