希望在美国航空公司滞留或延误乘客时实施更严厉处罚的参议员表示，由于对去年 12 月西南航空公司 (Southwest Airlines) 的惨败感到愤怒，他们最终可能将他们的想法变成法律。
康涅狄格州的民主党人理查德布卢门撒尔和马萨诸塞州的爱德华马基周二表示，他们将再次提出“乘客权利法案”，其中包括允许客户对航空公司提起集体诉讼，以及限制航空公司费用的立法。
美国最大航空公司的一个贸易组织对该立法发起了猛烈攻击。
长期以来批评航空业的乘客权利和航空公司费用提案在过去都陷入困境，到目前为止，他们在新国会中缺乏共和党的支持。 但立法者争辩说，他们这次可以通过将他们的想法附加到必须通过的立法以重新授权联邦航空管理局来取得成功。
西南航空在 12 月下旬取消了 16,700 个航班，可能影响了大约 200 万人的旅行计划，当时从冬季风暴中恢复过来需要一个多星期。 与其他技术支出相比，西南航空公司领导者对机组人员调度技术的关注不堪重负，导致飞机、飞行员和空乘人员数日无法就位。
美国交通部正在调查这次事故，这使得西南航空公司成为包括“周六夜现场”在内的电视节目的笑柄。
根据航空公司自己的估算，这场灾难将给西南航空公司造成约 11 亿美元的损失，但中断只占航空公司在 2022 年取消的 210,000 架美国航班中的一小部分。取消率比 2021 年飙升了 52%。
Blumenthal 告诉记者：“航空公司需要得到一些激励，去做正确的事情，而消费者需要保护。”
西南航空没有回应置评请求，但贸易组织美国航空公司的发言人表示，该行业竞争激烈，有利于消费者。
“这项法案破坏并取消了数十年来成功的政策，这些政策改变了航空旅行，使绝大多数美国人能够乘坐飞机，”女发言人 Marli Collier 说。 “该法案中拟议的政策——建立政府控制的定价、建立私人行动权和强制私营部门合同——将大大减少竞争，导致随后机票价格上涨，并可能减少对小型和农村社区的服务。 ”
Blumenthal 的提案将设定 1,350 美元作为对超卖航班乘客的最低补偿。 它将要求航空公司为航班延误仅一小时的客户提供替代交通服务并报销自付费用——西南航空表示，它正在报销滞留旅客的“合理”酒店和餐饮费用。
该法案还将允许消费者提起集体诉讼，并取消政府对违反消费者保护法的航空公司征收的罚款上限。
“如果西南航空面临这些潜在的处罚和消费者集体诉讼，它可能已经更新了它的 IT 系统，”他说。
Markey 单独提议将费用限制在航空公司提供服务的成本范围内。
这两项提案在前几年都未能获得关注。 Blumenthal 说，现在情况不同了，因为从纳税人那里获得了数百亿美元的流行病救助的航空公司造成的中断增加了。
在 FAA 重新授权法案中附加乘客条款是有先例的。 上一次是在 2018 年，其中包括一项要求政府制定航空公司座位最低标准的指令，尽管这方面进展甚微。
航空公司在其他战斗中也取得了胜利。 同样在 2018 年，他们成功地游说国会放弃了一项条款，该条款本可以让政府决定航空公司对行李托运和分配座位等费用是否合理。
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